La copertina di Armitage Road, l'unico album del gruppo sudafricano Heshoo Beshoo, racconta una storia interessante. Ispirata a Abby Road dei Beatles : la foto che pubblichiamo è quella della copertina originale, nella quale viene mostrato il quintetto jazz mentre attraversa una strada sterrata a Orlando, un sobborgo della township di Soweto.
Il chitarrista della band, Cyril Magubane, malato di poliomielite fin dall'infanzia, è sulla sedia a rotelle. Senza denunciare apertamente l'apartheid (era impossibile per la censura), l'immagine critica le condizioni sociali al momento della pubblicazione dell'album, uscito nel 1970.
Gli Heshoo Beshoo nacquero quando il bassista Ernest Mothle salì sul palco insieme a Magubane durante un concerto del pianista Abdullah Ibrahim : la chimica tra loro due era così forte che Mothle si mise a piangere sul palco. A quel punto decisero di mettere su un gruppo.
Durante un concerto a Johannesburg, la band catturò l'attenzione del produttore John Norwell, il cui padre era nel consiglio d'amministrazione della Emi, che gli fece registrare l'album.
Il suono di Armitage Road è sorprendente quanto la sua copertina : combina l'hard bop statunitense con la musica sudafricana. A cinquant'anni dalla sua registrazione è arrivato a Eric Warner, proprietario dell'etichetta canadese We Are Busy Bodies, che l'ha ripubblicato in questo drammatico fine 2020.
(Fonte:pan-african-music)
Bob Fabiani
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